Espace insolite

Star Wars dans l'espace. La Nasa a envoyé le sabre laser de Luke Skywalker dans l'espace en octobre 2007. L'accessoire utilisé par l'acteur Mark Hamill dans la trilogie originale de la saga Star Wars a été remis en main propre aux officiels de la Nasa par une personne déguisée en  Chewbacca .

Le sabre a passé 14 jours en orbite à bord de la mission STS-120. La société du créateur de Star Wars George Lucas l'a ensuite récupéré après la mission.

Alan Shepard pourrait être célèbre pour avoir été le premier à jouer au golf sur un autre monde, la Lune.

En 1971, Alan Shepard faisait partie de la mission Apollo 14. Il a profité d'une visite sur le sol lunaire pour jouer au golf et frapper deux balles de golf, une promesse faite à son père. La première balle est, semble t-il,  tombée à 183 mètres .La seconde, d'après son témoignage, aurait été expédiée à des "kilomètres et des kilomètres et des kilomètres".

Le crâne d'un Maiasaura peeblesorum et de petits morceaux de coquille d'œuf de cette espèce ont participé à la brève mission Spacelab2 en 1985. Les restes de ce dinosaure ayant vécu il y plus de 76 millions d'années sont ensuite rentrés sur Terre l'année suivante.

Les deux engins du programme Voyager ont quitté la Terre chargés d'une banque d'enregistrements de sons propres à la Terre. Ainsi, les potentiels extraterrestres qui tomberont sur ces sondes pourront profiter d'enregistrements de la pluie, du vent, mais aussi d'animaux tels que la hyène ou l'éléphant. Ils auront aussi la surprise d'entendre un tonitruant rire humain, qui peut-être les convaincra de ne pas nous envahir.

En juin 2008, le radar haute fréquence de Svalbard en Norvège a envoyé un signal unique : un spot publicitaire de la marque Doritos. Leur cible ? Le système Ursa Majoris, à 42 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Grande Ourse, aussi appelée "Big Dipper", c'est-à-dire le "grand saucier".

Dans le but d'effectuer des recherches concernant l'effet d'un séjour en apesanteur sur les êtres vivants, des bactéries responsables d'infections alimentaires ont été envoyées dans l'espace en 2007 à bord de la navette Atlantis. Mauvaise nouvelle, ces bactéries Salmonella typhimurium sont revenues plus virulentes qu'avant leur voyage spatial.

Le héros de Pixar a donc fini par réaliser son rêve, ceci grâce à la NASA qui avait décidé d'envoyer un jouet Buzz l'Éclair en 2008 à bord de la mission Discovery dans le cadre d'un projet éducatif. Les élèves américains étaient invités à imaginer le comportement du jouet en l'absence de gravité et pouvaient regarder des vidéos de l'espace montrant les astronautes l'utilisant, afin de savoir si leurs prévisions étaient correctes. Une fanfare organisée à DisneyWorld en son honneur attendait même le brave jouet lors de son retour sur Terre l'année suivante.

La musique endiablée de Retour vers le futur a elle aussi été envoyée à bord des sondes Voyager. Les riffs de guitare de la chanson Johnny B Goode de Chuck Berry font partie de l'impressionnante collection de musiques terrestres expédiées vers les étoiles. Les astronomes de la NASA ont pensé à toutes les sensibilités musicales, de Beethoven au blues en passant par des chants typiques du monde entier.

L'un des personnages emblématiques de la série originale Star Trek repose en partie dans l'espace. Des cendres de l'acteur James Doohan, plus connu sous le nom de son alter ego Scotty, ont été mises en orbite en 2012. Le lancement a été réalisé par la compagnie privée Celestis, spécialisée dans les enterrements spatiaux. Ainsi, aux côtés de Scotty, flottent une autre actrice de Star Trek, Majel Barrett et des héros de l'espace tels que Clyde Tombaugh, le découvreur de Pluton.

En avril 2008, pour la première fois de l'histoire, le premier lancer d'un match de baseball a été effectué depuis l'espace. L'astronaute, et fan invétéré des Yankees, Garett Reisman avait emmené pour l'occasion avec lui à bord de la Station spatiale internationale un peu de terre venue droit du cercle de lancer du stade de son équipe préférée. De retour sur Terre, il a été invité le 26 août de la même année à réaliser un nouveau premier lancer au stade des Yankees, en présence de gravité cette fois-ci.

La chaine de restauration Pizza Hut est la première à avoir effectué une livraison dans l'espace ! L'astronaute russe Yuri Usachov a pu profiter en avril 2001 d'une pizza envoyée depuis la Terre, offerte par Pizza Hut. Le temps de livraison a bien entendu excédé les 30 minutes réglementaires et la recette originale a été adaptée pour supporter un voyage spatial. Coût de l'opération commerciale : 804.000 euros.

Le 6 février 2018, SpaceX a lancé une Tesla Roadster avec un conducteur factice appelé « Starman » en orbite autour du Soleil. ... La voiture est actuellement dans une orbite à l'intersection de celles de la Terre et de Mars, mais sa trajectoire sera probablement déviée par des objets cosmiques.